Se derrumba una pared del sarcófago que cubre la central nuclear de Chernóbyl

Una de las paredes y parte del tejado del sarcófago que cubre el reactor N4 de la central nuclear de Chernóbyl se ha derrumbado este martes. El área de material destruido es de unos 600 metros cuadrados.

Según las autoridades ucranianas, no se trata de una situación de emergencia. Detallan que se destruyeron varios bloques de hormigón en la sala no operativa de aparatos que antes de la catástrofe nuclear de 1986 servían para controlar el suministro de energía a los reactores de la central. Insisten en que no son construcciones sustentadoras para el sarcófago que a lo largo de más de un cuarto de siglo impide la propagación de la radiación y que el accidente no afectó las capacidades protectoras de este.

Los socorristas que están realizando las labores de limpieza en el local precisan que el derrumbe se debió a la acumulación excesiva de nieve en el tejado de la sala. Subrayan que no se registró un crecimiento del nivel de radiación en la zona.

Desde hace tiempo los expertos insisten en que el sarcófago actual ya no es un sistema eficaz. A finales de noviembre de 2012 se finalizó la primera fase de construcción de una nueva cobertura sobre el reactor N4, destruido el 26 de abril de 1986. Se prevé que el nuevo sarcófago se termine para 2015.

Han hecho realidad el rayo tractor de Star Trek, en miniatura

En el universo de ficción de Star Trek, las naves espaciales son capturadas por un rayo tractor, un campo de fuerza controlado a distancia, como si les hubieran lanzado una soga invisible. Hasta aquí la fantasía, pero ese ingenio fruto de la imaginación acaba de hacerse realidad, eso sí, con objetos microscópicos. Investigadores de la británica Universidad de St. Andrews y del Instituto de Instrumentos Científicos (ISI) de la República Checa han logrado atrapar objetos con un rayo de luz. La nueva técnica podría llevar a pruebas médicas más eficientes, como los análisis de sangre.

Aunque las técnicas de manipulación de la luz existen desde los años 70, esta es la primera que un haz de luz se utiliza para atraer objetos hacia la fuente de luz, aunque a un nivel microscópico. El equipo descubrió una técnica que les permitió proporcionar una fuerza «negativa» que actúa sobre minúsculas partículas.

Normalmente, cuando luz y materia interactúan, el objeto sólido se ve empujado por la luz y transportado en el flujo de fotones. Tal fuerza de radiación se identificó inicialmente gracias a Johanes Kepler, cuando observó que la cola de los cometas apuntaba en la dirección contraria al Sol. A lo largo de los últimos años los investigadores se han dado cuenta de que aunque este es el caso para la mayor parte de los campos ópticos, existe un espacio de parámetros cuando esta fuerza se invierte.

Los científicos han demostrado ahora la primera prueba experimental de esta idea. Según explican, la técnica permite el ordenado óptico de objetos microscópicos con un dispositivo que es sencillo y barato. Los investigadores creen que sus hallazgos podrán ser útiles en prometedoras aplicaciones biomédicas de manipulación óptica, como ordenar moléculas, orgánulos o células para su análisis.

«Estos métodos abren nuevas oportunidades para la fotónica fundamental, así como para aplicaciones en las ciencias de la vida», afirma Oto Brzobohaty, uno de los investigadores que ha participado en el estudio.

Ufólogos exigen a Brasil publicar informes secretos sobre ovnis

Según informa hoy el diario "Folha de Sao Paulo", los ufólogos que participaron a fines de 2012 del IV Foro Mundial de Ufología en la ciudad brasileña de Foz de Iguazú, en la triple frontera entre Argentina, Brasil y Paraguay, exigen la liberación de los documentos ultrasecretos, para uso científico, al amparo de la Ley de Acceso a la Información, promulgada en Brasil en 2011.

"No hay motivo para que los relatos sobre apariciones ufológicas tengan un tratamiento más restrictivo (que otras informaciones que fueron divulgadas al amparo de esa ley)", dijo el organizador del foro, Ademar José Gevaerd.

De acuerdo con "Folha", los ufólogos enviaron una carta al ministro de Defensa, Celso Amorim, en la que solicitan la liberación de los informes. "Todo lo que queremos es tener acceso a todos los documentos ufológicos que aún están bajo secreto", indica la misiva.

Gevaerd sostiene que lo poco que ya fue divulgado sobre la "larga relación" entre militares brasileños y objetos voladores no identificados, de la cual se tienen registros desde 1950, es "espectacular", pero "se trata de una gota en el océano de informaciones que aún están archivadas".

Como ejemplo, el ufólogo cita un informe del 2 de junio de 1986, firmado por el brigadier José Pessa Cavalcanti de Albuquerque, entonces comandante interino de Defensa Aérea del Ministerio de Aeronáutica. El informe integra un paquete de archivos "confidenciales", de unas 4.500 páginas, que fue desclasificado en 2009, y que por ahora circuló únicamente entre los ufólogos.

El documento relata con sumo detalle la aparición de una "escuadra" de objetos voladores no identificados desplazándose a velocidades "subsónicas y supersónicas" que se mantuvo planeando sobre la ciudad de Sao José dos Campos, situada a 94 kilómetros de Sao Paulo".

Tras ser activada una alerta, prosigue el documento, fueron enviadas a la región cinco aeronaves de combate con el fin de interceptar los objetos voladores.

Los "ovnis", que serían un total de 21, volaban entre a entre 1.500 y 12.000 metros de altitud, y su velocidad "variaba de forma que permitía una aproximación, como también se apartaba repentinamente, aún estando el interceptor a velocidad supersónica, lo que ocasionó la pérdida de contacto y, por tanto, la persecución fue abandonada".

La conclusión a la que llega el Comando de la Aeronáutica es que "los fenómenos (avistados) son sólidos (no sólo luminosos) y reflejan cierta forma inteligencia, (tanto) por la capacidad de acompañar y mantener distancia de los observadores, como también por la de volar en formación, no forzosamente tripulados".

Por su parte, los participantes del Foro Internacional, que contó con la presencia de un representante oficial de la Fuerza Aérea Brasileña, no tienen dudas sobre el origen "extraplanetario" de esos objetos voladores.

"Son avanzados vehículos de origen externo al planeta Tierra, de naturaleza física y bajo control inteligente", aseguran los ufólogos.

Pese a realizar informes detallados sobre cada uno de los eventos de visualización de objetos voladores desde la década de los 50, el capitán de Aeronáutica Herbert Filgueiras, aclaró que el hecho de recolectar informaciones al respecto "no significa que la Aeronáutica admita la existencia de seres extraterrestres".

La cara más fría de Andrómeda

Esta nueva imagen de la galaxia de Andrómeda, tomada por el observatorio espacial Herschel de la ESA, nos muestra las regiones de la galaxia en las que se están formando nuevas estrellas con un nivel de detalle sin precedentes.

La galaxia de Andrómeda, también conocida como M31, se encuentra a 2.5 millones de años luz de nuestro planeta, lo que la convierte en la galaxia principal más cercana a la Vía Láctea y en un objetivo ideal para estudiar la formación de las estrellas y la evolución de las galaxias.

Los instrumentos de Herschel, capaces de detectar la luz emitida por la fría mezcla de polvo y gas interestelar en la banda del infrarrojo lejano, estudia las nubes de las que surgirán nuevas estrellas. Esta imagen nos muestra algunas de las nubes más frías de la galaxia – a tan sólo unas décimas de grado por encima del cero absoluto – coloreadas en rojo.

El color azul marca las regiones relativamente más cálidas, como el bulbo galáctico, densamente poblado por estrellas más antiguas.

La galaxia de Andrómeda, con una extensión de 200.000 años luz, presenta una compleja estructura en la que las regiones de formación de estrellas están organizadas a lo largo de brazos en espiral y de al menos cinco anillos concéntricos, intercalados con bandas oscuras sin actividad.

Esta imagen revela que en la galaxia de Andrómeda, hogar de cientos de miles de millones de estrellas, pronto comenzarán a brillar muchas más

El sida se remonta a la prehistoria: Descubren que el VIH existió hace 12 millones de años

Virus similares al causante del sida en los seres humanos ya estaban presentes en los primates no humanos en África al menos hace cinco e incluso 12 millones de años, revelan científicos estadounidenses.

Los virólogos de la Universidad de Washington en Seattle y el Centro Fred Hutchinson de Investigación del Cáncer estudiaron el virus del tipo VIH en chimpancés, gorilas, orangutanes y macacos, e hicieron un seguimiento de los cambios en un gen de inmunidad del huésped llamado APOBEC3G que fueron inducidos por los antiguos virus. 

Los cambios en los genes que han evolucionado en el sistema inmune de los monos y de los primates en África les permitieron precisar que la edad mínima para la asociación entre los primates y los lentivirus, el grupo de virus al que pertenece VIH, se remontaba a entre 5 ó 6 millones de años y, posiblemente, hasta a 12 millones de años.    

Los científicos ya habían confirmado antes que virus similares al VIH, se hallaban presentes en monos y primates mucho antes que en el ser humano, pero nunca situaron su presencia en eras tan remotas.

VIH-1, el virus responsable del sida, se infiltró en la población humana en el siglo XX tras numerosas transmisiones de un virus similar presente en los chimpancés conocido como VIS.

En la actualidad el VIH afecta a más de 34 millones de personas en todo el mundo

NASA elimina imagen donde aparece ovni que visitó la Tierra

Desde que se planteó la posibilidad de la existencia de vida extraterrestre, amantes de la ufología, con la intención de que esta teoría sea aceptada por todos, han compartido imágenes y videos que intentan demostrar la veracidad de sus ideas.

Por su parte, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), agencia gubernamental de los Estados Unidos encargada de realizar y poner en marcha todos los programas espaciales, no ha dado como tal una postura respecto a si avala o no la idea de vida extraterrestre.

Lo cierto es que mucha gente cree que esta dependencia posee información trascendental sobre el tema, la cual ha preferido ocultar a lo largo de estos años; esta idea ha sido desmentida por la NASA una y otra vez.

 

Hace unos días, la NASA se vio envuelta en una polémica, pues varios creyentes de la existencia de naves extraterrestres aseguraron que la agencia eliminó de sus archivos varias fotografías que claramente comprobarían este hecho.

De acuerdo al sitio guioteca.com, desde el 2011 podían apreciarse en el blog del Johnson Space Center, organismo perteneciente a la NASA, ubicado en Texas y que se encarga de coordinar las actividades tripuladas espaciales, diversas fotos que "muestran" un objeto volador no identificado merodeando la Tierra.

Se cree que las imágenes capturadas por un satélite de la agencia que se encuentra en órbita fueron filtradas por personal que labora y tiene acceso a la llamada "Sala del Aerógrafo", en donde se eliminan todas las fotos de ovnis o que prueban que hay vida más allá del planeta.

En aquella ocasión, el organismo afirmó que se trataba de un objeto que tenía la pinta de ser una nave espacial de diseño avanzado. Aquella declaración hecha a través de este portal web parecía ser el primer paso para que la NASA por fin se pronunciara en favor de los ufólogos.

Aquellas imágenes tan controversiales aparecieron en este sitio oficial de la agencia espacial durante más de un año, hasta que hace unos días, desaparecieron sin motivo o razón aparente.

Elintransigente.com apunta que varias de las fotos fueron reducidas en resolución, por lo que ahora prácticamente no se aprecia nada del OVNI, mientras que otras fueron guardadas en un archivo especial que recibe el nombre de "basura espacial".

Como dice pijamasurf.com, varios defensores de ufología aseguran que la NASA llevó a cabo esta medida con la intención de seguir ocultando las evidencias claras que confirman que hay seres habitando otros planetas; así como su presencia en la Tierra.

Michael Salla, el pionero y desarrollador del concepto "Exopolítica", asegura que el ovni que aparecía en las fotos no correspondía con el diseño de las naves construidas por la NASA u otras agencias espaciales, pues tenía rasgos extraterrestres.

Irán lanza un mono al espacio

La República Islámica de Irán mandó al espacio un cohete portador Pishgam con un mono a bordo. El cohete alcanzó una altura de más de 120 kilómetros y regresó a la Tierra con el mono vivo, según informa la cadena árabe Al-Alam TV.

"Irán lanzó exitosamente un mono a bordo del cohete portador Pishgam y volvió intacto", se dice en un comunicado del departamento aeroespacial del Ministerio de Defensa de Irán. Sin embargo, no se precisa el estado en que se encuentra el animal. 

La Agencia Espacial iraní (ISA) había anunciado con anterioridad sus planes sobre el lanzamiento de un simio.
A finales del año pasado el director de la Agencia Espacial iraní (ISA), Hamid Fazeli, anunció que "el país está totalmente preparado para el lanzamiento de una cápsula con un ser vivo a bordo". 

Irán llevó a cabo un lanzamiento parecido a principios de febrero de 2010, cuando lanzó al espacio en un cohete portador Kavoshgar-3 ratones, tortugas y gusanos para la investigación científica.

Rusia construirá estaciones en la Luna con materiales locales

La agencia Federal Espacial rusa, Roscosmos, está considerando la posibilidad de construir estaciones en la Luna a base de materiales locales. Podrán aparecer dentro de unos 15 años.

“En la Luna hay todo para abastecer una estación con todo lo que sea necesario, incluido el combustible para los cohetes y los materiales de construcción”, asegura Yuri Makárov, el jefe del Departamento de Planificación Estratégica de Roscosmos. Al mismo tiempo, detalla que lo que falta ahora es encontrar agua en la Luna. Cabe recordar que en los polos del satélite se ha descubierto hielo. 

Por el momento no se sabe si se tratará de una estación instalada directamente en la superficie del satélite natural de la Tierra o en su órbita, pero Roscosmos comenta que su construcción debería finalizar el año 2030. El traslado de investigaciones espaciales de las órbitas bajas terrestres -desde la Estación Espacial Internacional- a la Luna permitiría preparar el terreno para un vuelo tripulado a Marte. “Un viaje a Marte presupone muchas dificultades y es mejor probar algunas tecnologías espaciales en algo que esté más cerca, en la Luna”, insiste Makárov. 

Los científicos destacan, además, que la Luna no sufre movimientos sísmicos y su cara oculta “está libre” del impacto de la Tierra, lo que es de un interés especial desde el punto de vista de los experimentos. Esperan avanzar también en sus estudios de recursos naturales del planeta. 

Como fase preparatoria para el programa, habrá tres misiones robóticas a la Luna. La primera, el módulo Luná-Glob-1, pondrá a prueba la plataforma de aterrizaje en 2015. A continuación, en 2016, está previsto lanzar otro módulo orbital, Luná-Glob-2 y, luego, después de 2017, un módulo de aterrizaje Luná-Resurs, que será un proyecto cooperativo entre Rusia y la India, y se cargará con equipamiento para estudiar muestras del suelo lunar.

Cabe recordar que en septiembre del año pasado la NASA también declaró la intención de hacer uso de los campos de gravedad del lado oscuro de la Luna para emplazar allí una base. Por el momento no se sabe si la Casa Blanca va a dar la luz verde al proyecto. Tampoco se informa de si podría tratarse de un programa común entre la NASA y Roscosmos.

Eliminan células óseas cancerígenas en 15 min

Científicos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) lograron eliminar células cancerígenas óseas en menos de 15 minutos con una efectividad del 90 por ciento de destrucción de tumores utilizando nanotecnología e hipertermia magnética.

Esta nueva técnica de eliminación es menos invasiva y riesgosa que las existentes, esto porque no es necesario extirpar el órgano afectado, requieres menos sesiones y además es más económico.

La doctora Alicia Cortés Hernández, investigadora de área de nanomaterial del Cinvestav Unidad Saltillo señaló que este novedoso tratamiento que combate el cáncer óseo presenta la ventaja de no afectar las células sanas, como ocurre con la quimioterapia y la radioterapia.

El proceso consiste en recubrir nanopartículas con un polímero bioactivo para luego colocarlas en un fluido, similar a la sangra, que es inyectado vía intravenosa. De ahí se guía la sustancia hasta el tumor, después se somete al paciente a un campo magnético oscilatorio que eleva la temperatura del tejido.

Al aumentar la temperatura, los procesos metabólicos de las células cancerígenas se aceleran, provocando que no cubran la necesidad de más nutrientes y oxígeno, como resultado las células mueren

De acuerdo con la experta, la particularidad de esta investigación es que las nanopartículas son recubiertas se unen químicamente al tejido y promueven el crecimiento del tejido óseo cuando están en contacto con los fluidos fisiológicos del organismo.

Por ahora se empezará a probar su efectividad en el combate del cáncer de mama, además falta llevar esta técnica a pruebas con ratones, ya que hasta ahora se han realizado in vitro. Se calcula que dentro de tres años se podrán desarrollar las primeras pruebas en humanos.

La aplicación de esta terapia dependerá del tipo, tamaño del cáncer y lugar donde se localiza, así como de la edad y sexo del paciente.

El tratamiento funciona mucho mejor en tumores de corto y mediano plazo, pues no importa si es un tumor grande, pero si ya ocurrió metástasis, entonces sí es difícil curarlo por hipertermia.

En cuanto a las contraindicaciones, señaló Hernández, las personas con marcapasos podrían ser sensibles debido a la aplicación de campo magnético, pero si se realiza el procedimiento de manera local, se puede controlar el problema

Otra compañía se suma a la batalla por los recursos minerales espaciales

Una firma estadounidense se une al prometedor campo de la minería espacial y anuncia que lanzará en 2015 varias sondas que iniciarán la explotación de los recursos que contienen los asteroides cercanos a la Tierra.

"Utilizar los recursos que se encuentran en el espacio es la única manera de poder asegurar un desarrollo espacial sostenible", según estima el director de la empresa estadounidense Deep Space Industries, David Gump, responsable del lanzamiento que está previsto para dentro de tan solo 2 años.

"Descubrimos más de 900 nuevos asteroides que pasan cerca de la Tierra cada año y estos objetos celestes pueden ser tan importantes para las actividades espaciales de este siglo como lo fueron los yacimientos mineros de Minnesota para la industria automovilística de Detroit en el siglo XX", asegura Gump en un comunicado.

A partir de 2015, Deep Space Industries comenzará a investigar objetivos potencialmente prometedores para la explotación de minerales con los 'FireFlies', pequeños aparatos espaciales de 25 kilogramos cuyas misiones durarán entre dos y seis meses.

De acuerdo con la compañía estadounidense, estas sondas serán económicas y se pondrán en órbita a bordo de los lanzadores que se emplean para transportar grandes satélites de comunicaciones.

La firma planea lanzar a partir de 2016 otro tipo de sondas, las llamadas 'DragonFly', de aproximadamente 30 kilogramos, que podrán traer de vuelta a la Tierra muestras de asteroides de hasta 68 kilogramos tras viajes de dos a cuatro años de duración.

Deep Space no es la primera firma que pretende explorar las riquezas minerales de los asteroides. El año pasado la empresa Planetary Resources, creada por el presidente de Google, Larry Page, y el cineasta James Cameron, presentó un multimillonario proyecto cuyo objetivo es la búsqueda y extracción en los cuerpos celestes de minerales como oro y platino, así como de materiales utilizados para la producción de combustible.