Los filovirus como el ébola "editan" el material
genético, que invaden de sus anfitriones, según un estudio publicado esta
semana la revista de la Sociedad Americana de Microbiología.
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| La edición del ARN permite conocer a detalle el virus. / Créditos: iStock by Getty Images |
El trabajo, realizado por investigadores de la Escuela de Medicina
de Icahn en el Monte Sinaí, el Laboratorio Nacional de Galveston, y el
Instituto J. Craig Venter, podría conducir a una mejor comprensión de este
virus, para crear nuevos tratamientos en el futuro.
Usando una técnica de laboratorio llamada secuenciación
profunda, los investigadores se dieron a la tarea de investigar la replicación
y la transcripción del filovirus y los procesos implicados en el ciclo de vida
del virus.
Estudiaron a las mismas especies del virus del ébola
actualmente responsables de un brote en el África occidental, y también
analizaron un filovirus relacionado, el virus de Marburg, que causó un gran
brote en Angola en 2005 y recientemente surgió en Uganda. Los científicos
infectaron a un mono y a la línea celular humana con ambos virus, y analizaron
el material genético producido.
Sus resultados ponen especial atención en las regiones del
ARN que dañan los virus del ébola y del Marburg. La polimerasa del virus (una
proteína que sintetiza el ARN viral) tartamudea en lugares específicos, creando
la adición de nucleótidos extra (moléculas que forman los bloques de
construcción de material genético como ADN y ARN), y por ello se crea una
"edición" de RNAs.
El estudio encontró nuevas características en un sitio de
edición del ARN que se describe en la glicoproteína del ébola, proteína que
recubre la superficie del virus.
Su trabajo también identificó los tipos menos frecuentes,
pero similares de edición de en otros genes del virus del ébola y Marburg. Es
la primera vez que esto ha sido demostrado.
Debido a estas modificaciones de ARN mensajero, el ébola y
el Marburg son productores potenciales de proteínas "que no se habían
notado previamente", dijo Christopher F. Basler, autor principal del
estudio y profesor de microbiología en el Monte Sinaí.
La conclusión es que sabemos que ocurren estos cambios, pero
todavía no sabemos lo que realmente significa en la biología del virus",
dijo Basler.
Hay muchos aspectos de cómo los virus se replican que aún no
se entienden, dijo, "por lo que necesitamos una descripción completa de
cómo crecen para desarrollar nuevas estrategias que se utilizan para tratar las
infecciones".
El estudio también ilustra cómo los filovirus expresan sus
genes:
Nuestro estudio sugiere que el virus del Ébola está formando
proteínas no descritas anteriormente", dijo el autor principal Reed
Shabman, profesor asistente en el Instituto J. Craig Venter en Rockville.
La comprensión de los productos de estos virus es
fundamental para saber cómo dirigirse a ellos".
Además, las proteínas producidas por la edición de
glicoproteína están asociadas con la virulencia en animales", por lo que
es de gran interés para entender cómo se crea la proteína, con tanto detalle
como sea posible".
Deducimos que esto contribuye probablemente a la forma en
que el virus se desarrolla en una persona o un animal", dijo Basler.
Se necesitan más estudios para determinar la importancia
biológica de estos hallazgos y cómo se regulan estos procesos.
Fuente: Revista Quo, Noviembre 2014.
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